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美国西北大学与巴克衰老研究所联合开展的一项最新研究颠覆了传统医学观念。该研究发表于《Aging Cell》期刊，指出女性绝经后卵巢并未“退休”，尽管停止产生卵母细胞，但该器官在生物学上依然保持活跃，并随时间推移持续发生结构重塑。这一发现表明，卵巢并非生殖结束后的旁观者，可能在女性衰老过程及特定疾病发展中扮演关键角色。

研究团队由Francesca Duncan和Birgit Schilling领导，对28名50至75岁绝经后女性的正常卵巢组织样本进行了分析。研究人员利用能够同时识别和测量数千种蛋白质的技术，发现随着女性年龄增长，卵巢中与炎症、免疫活动以及周围组织降解和重建过程相关的蛋白质水平同步升高。这证实了卵巢在生殖期结束后仍持续进行生理性变化。

值得注意的是，研究人员在老化卵巢中检测到一些此前与卵巢癌相关的蛋白质，且这种信号在60岁左右的女性中更为显著。需要澄清的是，这并不意味着这些女性患有卵巢癌或癌症正在发展，而是提示生理性的卵巢老化与卵巢癌可能共享某些生物学过程。这一发现为理解女性衰老机制及潜在疾病风险提供了新的视角。